O CEO da Intel, Pat Gelsinger, tem sido notícia recentemente, pois acabou de lançar as CPUs de próxima geração da empresa para cliente e servidor. Como parte de sua recente turnê de imprensa, ele conversou com os alunos da escola de engenharia do MIT para discutir o estado da indústria de semicondutores. Em seus comentários, ele virou notícia ao afirmar que a Intel poderia estar liderando a indústria de IA atualmente, mas em vez disso, é a Nvidia – apenas porque a empresa teve sorte.
Os comentários de Gelsinger vieram em resposta a um professor que perguntou o que a Intel estava fazendo em termos de hardware de IA. Esta pergunta levou Gelsinger a recapitular a história malfadada da Intel com GPUs e “computação de rendimento” (em oposição a escalar), onde observou que quando a Intel o empurrou para fora da empresa há 11 anos, também cancelou seu projeto de GPU discreto chamado Larrabee . De acordo com Gelsinger, se a empresa tivesse persistido nesse projeto, seria a Intel no ápice da indústria de IA neste momento. Em vez disso, a Nvidia se encontra no comando, o que Gelsinger diz ser resultado do fato de o CEO da Nvidia, Jensen Huang, ter tido “uma sorte extraordinária”.
Ele argumenta que a Nvidia sempre se concentrou em gráficos, o que é correto, já que sempre foi uma empresa de jogos que acabou se ramificando em IA e data centers. Gelsinger observa que a empresa nem queria apoiar seu primeiro grande projeto de IA, pois era necessário um supercomputador para executar os grandes conjuntos de dados que estavam usando. Enquanto a Nvidia lentamente se concentrou na “computação de rendimento”, a Intel não fez nada durante 15 anos. Quando Gelsinger retornou à empresa em 2021, ele imediatamente corrigiu esse erro reiniciando o projeto, que hoje conhecemos como sua linha de GPUs gráficas Arc.
Como observa a PC Gamer, Gelsinger não está exatamente errado aqui. Além disso, seus comentários parecem mais uma crítica à miopia da Intel do que qualquer coisa sobre a Nvidia, além de a empresa apenas ter os produtos certos na hora certa, o que também é verdade. O site observa que parece verdade que a Nvidia provavelmente não previu a atual mania da IA, mas impulsionou incansavelmente o desenvolvimento de sua plataforma. Chegou na hora certa com o que muitos consideram os melhores produtos do setor, incluindo hardware e software CUDA. Isso é sorte cega ou apenas uma aposta informada?
Como tudo na indústria da computação, as empresas apostam constantemente no que acontecerá no futuro. Às vezes, essas apostas compensam e, às vezes, quebram e queimam. A Intel teve mais do que sua parcela de erros, mas Gelsinger espera “corrigir o rumo” com todo o portfólio da empresa atualmente. No que diz respeito à IA, Gelsinger acaba de anunciar que o acelerador Gaudi 3 AI do próximo ano será competitivo com o atual H100 da Nvidia e o MI300 da AMD, então teremos que ver como isso se desenrola em 2024.
