Desde que, há mais de quinze anos, o nutricionista brasileiro Carlos Augusto Monteiro confirmou experimentalmente que, embora as famílias brasileiras gastassem menos com açúcar e óleo, o excesso de peso continuava a disparar, e ele primeiro cunhou o termo “alimentos ultraprocessados” e, mais tarde, seu sistema Classificação Nova, sabemos positivamente que esses tipos de alimentos são prejudiciais à saúde. Na verdade, sabemos que representam uma das maiores ameaças à saúde pública em geral e até à sustentabilidade dos sistemas de saúde como tais.
De onde vêm os chamados alimentos ultraprocessados? Simplesmente, a partir da percepção da indústria alimentar de que poderiam hackear nossos alimentos, e eliminar, adicionar ou substituir alguns de seus componentes para torná-los viciantes, ou para gerar sensações em nosso corpo que nos levem a comer mais. Todo nutricionista que se preze conhece perfeitamente os malefícios dos alimentos ultraprocessados, mas quando tenta denunciá-los ou apoiar os políticos que tentam legislar sobre eles, encontra sistematicamente uma indústria alimentícia disposta a tudo, desde denunciar esses nutricionistas à realização de acções de lobby muito poderosas, para garantir que nada seja feito e que estes alimentos possam continuar a ser comercializados sem quaisquer limitações.
A tática de negar tudo, denunciar e adiar tudo (artigo sem acesso pago aqui) é bem conhecido e regularmente utilizado por empresas como Nestlé, PepsiCo, Mars ou Kraft Heinz, que fabricam alimentos que, pelo seu baixo preço e atractividade, se tornaram uma verdadeira praga que afecta especialmente as camadas de rendimentos mais baixos, e o que claramente influencia a epidemia de obesidade em muitos países.
Nos países desenvolvidos, a consciência sobre os problemas ligados aos alimentos ultraprocessados tem crescido consistentemente, mas continua a ser uma questão intimamente relacionada com o nível cultural e de compra. As campanhas de rotulagem e informação atingiram o seu objectivo junto de grande parte da população, mas por um lado têm deparado com todo o tipo de obstáculos administrativos e reclamações de empresas que têm vindo a abrandar a sua aplicação, e por outro lado, é difícil convencer certas camadas da população de que alimentos geralmente mais baratos e que geram a sensação de ter sido alimentado não são uma boa opção. Existe um claro consenso científico sobre os efeitos deste tipo de alimentos ultraprocessados, mas, apesar disso, a resistência do lobby alimentar fez com que só fosse transferido para regulamentação de forma limitada.
A mesma tecnologia que nos permite processar alimentos e que torna possíveis derivados mais saudáveis, por exemplo, é utilizada para fabricar produtos atraentes mas significativamente nocivos, que se tornam verdadeiros problemas ao nível dos consumidores individuais, mas também ao nível da sociedade como um todo , que deve enfrentar complicações de saúde generalizadas derivadas do seu consumo habitual. E as empresas que fabricam estes alimentos, em vez de considerarem qual é o seu contributo global para a sociedade, apenas consideram ganhar mais dinheiro de uma forma simples e resistir a qualquer mudança, apesar da imensidão de provas que se acumulam contra elas.
Teremos que nos fazer olhar para alguma coisa.
