Autoridades de saúde da Flórida anunciaram no domingo uma investigação sobre um conjunto de casos de sarampo em uma escola primária na área de Fort Lauderdale com uma baixa taxa de vacinação, um cenário que especialistas em saúde temem que se torne cada vez mais comum em meio à queda nas taxas de vacinação em todo o país.
Na sexta-feira, a Escola Pública do Condado de Broward relatou um caso confirmado de sarampo em um aluno da Escola Primária Manatee Bay, na cidade de Weston. Uma afiliada local da CBS informou que o caso ocorreu em um aluno da terceira série que não havia viajado recentemente. No sábado, o sistema escolar anunciou que foram notificados três casos adicionais na mesma escola, elevando o total atual notificado para quatro casos.
No domingo, o Departamento de Saúde da Flórida no Condado de Broward (DOH-Broward) divulgou um comunicado de saúde sobre os casos e anunciou que estava abrindo uma investigação para rastrear contatos em risco de infecção.
Na Manatee Bay Elementary School, o número de crianças em risco pode ultrapassar 100 alunos. De acordo com um estudo de vacina do condado de Broward relatado pela agência local da CBS, apenas 89,31 por cento dos alunos da Manatee Bay Elementary School foram totalmente imunizados no ano letivo de 2023/2024, o que é significativamente inferior à meta de cobertura de vacinação de 95 por cento. A escola tem atualmente 1.067 alunos matriculados, sugerindo que até 114 alunos estão vulneráveis à infecção com base no seu estado de vacinação.
O sarampo é um dos vírus mais contagiosos conhecidos. Ele se espalha por transmissão respiratória e aérea. O vírus pode permanecer no espaço aéreo por até duas horas depois que uma pessoa infectada esteve em uma área. As pessoas que não foram vacinadas ou que têm o sistema imunológico comprometido são suscetíveis e até 90% das pessoas suscetíveis expostas ao vírus serão infectadas. Os sintomas do sarampo geralmente começam cerca de oito a 14 dias após a exposição, mas a doença pode incubar por até 21 dias. Os sintomas começam como febre alta, coriza, olhos vermelhos e lacrimejantes e tosse antes do aparecimento da erupção cutânea reveladora. As pessoas infectadas podem ser contagiosas desde quatro dias antes do aparecimento da erupção cutânea até quatro dias após o aparecimento da erupção cutânea, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Cerca de 1 em cada 5 pessoas não vacinadas com sarampo são hospitalizadas, acrescenta o CDC, enquanto 1 em cada 20 crianças infectadas desenvolve pneumonia e até 3 em 1.000 crianças morrem da infecção.
Aqueles que não são imunocomprometidos e estão totalmente vacinados contra o sarampo (que receberam duas doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR)) geralmente não são considerados de risco. As duas doses são cerca de 97% eficazes na prevenção do sarampo e a proteção é considerada vitalícia.
O DOH-Broward disse que agora está “identificando contatos suscetíveis que podem ser candidatos à profilaxia pós-exposição por meio de MMR ou imunoglobulina”.
Embora o risco de sarampo seja geralmente baixo nos EUA – o país declarou-o eliminado em 2000 – a ameaça de grandes surtos está a aumentar à medida que as taxas de vacinação diminuem. Muitos casos nos EUA estão ligados a viagens de países onde o vírus ainda circula. Mas, se um caso relacionado com viagens chegar a um bolsão com baixa cobertura vacinal, o vírus pode decolar. Foi o que aconteceu em 2019, quando o país registou 1.274 casos de sarampo e quase perdeu o estatuto de eliminação.
As autoridades de saúde normalmente consideram que a cobertura vacinal de 95 por cento ou mais é suficiente para proteger da transmissão contínua. Nos anos desde o início da pandemia da COVID-19, as taxas de vacinação entre os alunos do jardim de infância dos EUA caíram para 93 por cento e as isenções de vacinação atingiram um máximo histórico nos dados mais recentes do ano letivo de 2022-2023. Existem agora pelo menos 10 estados com taxas de isenção de vacinação superiores a 5 por cento, o que significa que mesmo que todas as crianças não isentas sejam vacinadas, esses estados não terão cobertura suficiente para atingir a meta de 95 por cento.
O CDC registrou 20 casos de sarampo nos EUA até agora neste ano. Mas essa é a contagem de 15 de fevereiro; não inclui nenhum dos casos da Flórida relatados desde sexta-feira. Em 2023, houve 58 casos de sarampo notificados ao CDC.
Esta história apareceu originalmente em Ars Técnica.
