Os veículos elétricos são melhores ou piores para o meio ambiente?

Embora algumas pessoas possam preferir veículos elétricos porque são mais silenciosos e não exigem paradas caras na bomba de gasolina, as prioridades de muitos motoristas de veículos elétricos são ambientais. Mas serão os VE realmente melhores para o ambiente do que os seus homólogos movidos a gás?

Para analisar melhor se os VE são melhores ou piores para o ambiente do que os veículos convencionais, veremos como cada tipo de veículo é feito, o que produz durante o seu ciclo de vida e até como é tratado no final da sua vida.

Produção

A fabricação é confusa. O processo de montagem não só consome energia e emite gases com efeito de estufa, mas os próprios materiais têm as suas próprias implicações ambientais. A forma como um material é feito ou obtido afeta o impacto geral do produto final. Caso em questão: o lítio, o componente mais crítico das baterias de veículos elétricos atuais, deve ser extraído através de processos ambientalmente arriscados. Cada tonelada métrica de lítio extraído é estimado exigir 500.000 galões de água. As toxinas das piscinas de evaporação de sal de lítio tendem a infiltrar-se na água ou no solo circundante, causando estragos especiais nas plantas, nas pessoas e na vida selvagem.

Quando o lítio de uma única bateria for refinado, transportado e integrado em uma bateria EV de 75 kWh, ela terá emitido aproximadamente sete toneladas de dióxido de carbono. Embora a captura de carbono, o aquecimento alternativo, baterias menorese outros fatores poderiam reduzir esse número, certamente é muito.

Os veículos convencionais não contêm baterias de lítio, pelo que não acarretam os custos ambientais inerentes a uma bateria EV. Seu processo de fabricação é semelhante ao de um VE sem bateria – ou seja, muito plástico, metal e um pouco de vidro, que devem ser transformados em peças e montados na fábrica. Este processo emite entre cinco e 10 toneladas de carbono, dependendo do tamanho do veículo, mas este número permanece praticamente o mesmo para um EV do mesmo tamanho (sem incluir a bateria do EV).

Olhando para o processo de produção de cada tipo de veículo, os VE emitem mais carbono do que os veículos a gás antes mesmo de chegarem à estrada. Mas e depois que eles saírem do lote de vendas?

Na estrada

Este parece estranho, mas não é. Os VE podem não ter emissões de escape, mas necessitam de eletricidade, cuja produção por vezes emite os seus próprios gases com efeito de estufa. Apenas 39% da energia mundial é gerado por meios “limpos”, como parques eólicos, painéis solares e usinas nucleares. Embora isso seja mais do que nunca, 61% da nossa energia vem de meios emissores de carbono (também conhecidos como queima de combustíveis fósseis).

Considerando tudo isso, o EV médio é estimado emitir cerca de 100 gramas de gases de efeito estufa (principalmente dióxido de carbono) por quilômetro percorrido. Isso significa que se um VE percorrer 320.000 quilómetros ao longo da sua vida, terá emitido 22 toneladas. Entretanto, estima-se que um veículo a gás produza cerca de 330 gramas de gases com efeito de estufa por quilómetro percorrido, graças às suas emissões de escape e aos processos de refinação que criam a gasolina. Se um veículo a gás percorrer os mesmos 320.000 quilómetros que o VE, terá produzido cerca de 73 toneladas de carbono e outros gases com efeito de estufa.

Essa lacuna serve a um propósito significativo. Um ambiente estudar publicado no ano passado descobriu que quando um sedã elétrico completa 1,5 anos, suas emissões se igualam às de um sedã movido a gasolina da mesma idade. Este cronograma aumenta para 1,6 a 1,9 anos para SUVs e 1,6 anos para picapes, mas o princípio permanece o mesmo: não demora muito depois da produção para que os EVs e veículos convencionais atinjam o equilíbrio e, depois disso, os EVs estão à frente.

Quando um VE e o seu equivalente a gás chegarem ao fim da sua vida útil, o VE terá emitido 52% menos carbono, de acordo com outro estudo ambiental. estudar. Que inclui todas as emissões resultantes da produção de baterias na saída. (O estudo também aponta que a transição do processo de fabricação de baterias para fontes de energia 100% renováveis ​​reduziria as emissões relacionadas à produção em 27%, mas essa é uma esperança de longo prazo, não a nossa realidade atual.)

Disposição

Isto é mais por uma questão de inclusão do que para qualquer finalidade de cálculo. Os processos de descarte para VEs e veículos a gás são os mesmos, exceto para a bateria do VE. O descarte da bateria não tem o mesmo impacto ambiental prejudicial que a sua criação; muitas vezes pode ser reciclado e usado em futuros veículos elétricos ou outros produtos. Nesse ponto, a maior parte das emissões de gases de efeito estufa que você verá com a reciclagem vem de transporte a bateria para o centro de reciclagem e triturando-a em pedaços menores.

Como reciclar baterias velhas costuma ser mais desafiador do que fabricar novas, a maioria dos fabricantes de veículos elétricos faz a última opção. Isso significa que muitas baterias EV acabam em aterros sanitários, mesmo quando não deveriam. Infelizmente, o mesmo se aplica a muitos outros componentes de veículos, EV ou outros; a preocupação com as baterias de íon-lítio é que elas aumentam o risco de incêndio nas instalações de descarte.

Então, o que é melhor para o meio ambiente: VEs ou veículos convencionais a gás? Se você basear sua resposta apenas nas emissões de carbono, os VEs vencerão por uma vitória esmagadora. Porém, se você estiver adotando uma abordagem mais holística, a resposta será um pouco mais difícil de encontrar. A seca e a contaminação da água e do solo – observadas durante o processo de mineração de lítio – são preocupações sérias e não é fácil perdoá-las só porque abrem caminho para emissões de carbono mais baixas. A urgência pode ajudar os condutores individuais a tomar as suas próprias decisões: as emissões de gases com efeito de estufa são directamente responsáveis ​​por uma crise climática cada vez mais grave, enquanto outras questões ambientais podem não ter a mesma urgência.

Marcado em

Motores de combustão interna Extremetech explica Baterias de íon de lítio Emissões de Veículos Veículos elétricos

Mais de Carros