Meu amigo Jack sofre das mais terríveis enxaquecas. Mas ele tem uma solução incomum. Quando a enxaqueca começa, ele se deita e prende suavemente um vibrador no topo da testa. Ele jura que oferece alívio instantâneo da dor.
Embora pouco convencional, a ideia de Jack tem raízes históricas. Em 1892, o neurologista Jean-Martin Charcot observou que os pacientes de Parkinson apresentavam melhorias nos tremores após passeios prolongados de carruagem. Ele atribuiu isso às vibrações rítmicas e criou um “fauteuil trepidant” – uma cadeira trêmula, que reproduzia o movimento. Seu aluno, Georges Gilles de la Tourette, posteriormente ampliou a técnica para tratar enxaquecas usando um capacete vibratório. Ambas as terapias forneceram “um poderoso sedativo para o sistema nervoso”, escreveu Charcot.
Embora estas primeiras invenções tenham caído em desuso, estudos recentes estão a revisitar o potencial da terapia vibratória para o tratamento de enxaquecas e estão a começar a revelar porque é que a vibração pode ser a inovação que as pessoas que sofrem de enxaqueca têm procurado. “Algumas das pessoas que usam a vibração como terapia para a enxaqueca estão experimentando enormes benefícios, é muito emocionante ver”, diz Tie-Quang Li, do Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, que investigou os efeitos da vibração nas enxaquecas.
Apesar das enxaquecas afectarem cerca de mil milhões de pessoas em todo o mundo, sabemos muito pouco sobre como são causadas ou como tratá-las. As enxaquecas geralmente começam com uma aura – distúrbios visuais, como luzes piscando ou manchas brilhantes – seguida de dor, visão turva, náusea e sensibilidade à luz.
Embora as causas exatas da enxaqueca permaneçam obscuras, o foco mudou das primeiras teorias que atribuíam a dilatação dos vasos sanguíneos ao papel do hipotálamo, uma estrutura cerebral que está envolvida nas mensagens de dor, e à inflamação das meninges, as três camadas de tecido que protegem. o cérebro e a medula espinhal. Os medicamentos atuais para enxaqueca contraem os vasos sanguíneos ou bloqueiam os receptores na rede da dor, mas não funcionam para todos e podem causar efeitos colaterais.
Isso levou muitos a explorar remédios alternativos, como a terapia vibratória. Os fóruns online estão cheios de anedotas semelhantes às de Jack. “Massei meu pescoço com um vibrador e ele removeu completamente a enxaqueca que sofria há anos”, escreveu um usuário do Reddit.
Embora algumas pesquisas postulem que a vibração simplesmente distrai a dor, evidências recentes sugerem que mais coisas estão acontecendo. No primeiro teste desse tipo, Jan-Erik Juto e Rolf Hallin, do Instituto Karolinska, inseriram um cateter com um balão vibratório na narina de quem sofre de enxaqueca no início de um ataque. Os voluntários registraram a dor da enxaqueca antes, durante e após o tratamento de 15 minutos.
O pequeno estudo piloto mostrou-se promissor: 17 em cada 18 pessoas relataram pelo menos 50% de alívio da dor, em comparação com três em cada 17 pessoas que receberam tratamento com placebo. Além disso, metade das pessoas que receberam o tratamento ficaram completamente sem dor 15 minutos após o seu término, em comparação com apenas duas no grupo do placebo.
No artigo, Juto e Hallin especulam que a vibração nasal tem como alvo uma coleção de células nervosas chamada gânglio esfenopalatino, ou SPG. Localizado logo abaixo da membrana nasal, o SPG está conectado ao hipotálamo. Durante uma crise de enxaqueca, acredita-se que o hipotálamo perca o controle sobre um conjunto de estruturas cerebrais chamadas sistema límbico, que afeta a forma como a pessoa responde à dor. Ao estimular o SPG e indiretamente o hipotálamo, a vibração pode ajudar a restaurar o controle.
