O Sol encerrou 2023 com força. Nossa anã amarela favorita emitiu uma forte explosão solar em dezembro. 31 de outubro de 2023 e atingiu o pico às 16h55 EST. Este último flash brilhante de radiação do ano foi um marcador apropriado para um período de “pico de atividade” que começou no início do ano passado, mas não se espera que termine antes do final de 2024.
da NASA Observatório de Dinâmica Solar (SDO) capturou a explosão de domingo usando seu Atmospheric Imaging Assembly (AIA), um conjunto de quatro telescópios que opera principalmente na faixa ultravioleta extrema. Isto permitiu ao SDO obter uma imagem incrivelmente detalhada do Sol em toda a sua glória ígnea, com o clarão da véspera de Ano Novo visto na extrema esquerda. Como a NASA aponta, a imagem acima mostra um subconjunto de luz ultravioleta extrema que destaca o material superaquecido das chamas; isso é visto em vários tons de amarelo e laranja.
Classificado como um flare X5.0, este evento pegou o vento favorável de outro Sinalizador de classe X de dezembro 14 de outubro de 2023, que foi confirmado pela NASA e pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) como sendo a maior erupção observada em seis anos. O dezembro O surto de 14 de setembro foi tão forte que interrompeu as operações de rádio em todo o país por cerca de duas horas após seu pico. Os trabalhadores da Unidade Central de Serviços Meteorológicos (CWSU) da Administração Federal de Aviação em Cleveland, Ohio, ficaram tão emocionados com os efeitos da explosão que disseram à NOAA que “nunca tinham visto nada parecido”.
Crédito: NASA/SDO
Podemos esperar que eventos semelhantes ocorram durante a maior parte deste ano, à medida que o Sol continua a passar pelo seu período de pico de atividade. O campo magnético do Sol se move através dos chamados “ciclos solares”, e estes tendem a durar cerca de 11 anos. Embora variem em intensidade – como evidenciado por um Ciclo Solar 24 relativamente fraco – cada ciclo apresenta um período de maior atividade conhecido como “máximo solar”. Esperava-se inicialmente que isso ocorresse em 2025, mas nosso atual Ciclo Solar 2025 ganhou impulso em 2022, resultando em máximo solar chegada muito mais cedo.
O que isso significa para nós aqui no Terra? Até cerca de outubro de 2024, podemos esperar ver exibições mais inebriantes de fenômenos solares que vão desde atraentes até absolutamente perigosos. Dado que os máximos solares são marcados por taxas crescentes de manchas solares e erupções solares, esta fase do ciclo solar irá certamente revelar algumas imagens impressionantes da coroa hiperactiva do Sol. Mas, como vimos no mês passado, as explosões solares têm o poder de interromper comunicações vitais na Terra. As ejeções de massa coronal (CMEs), uma prima próxima da explosão solar, podem igualmente perturbar a segurança pública, o acompanhamento meteorológico e as operações aeroespaciais, lançando partículas carregadas para o espaço, potencialmente provocando tempestades geomagnéticas perturbadoras.
