Ilustração da NOAA do furacão Helene enquanto se movia sobre a Flórida.Crédito: NOAA/NESDIS/STAR via visualizador de imagens GOES
O furacão Helene começou em meados de setembro como uma série de tempestades na península de Yucatán, no México. O Centro Nacional de Furacões (NHC) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) considerou o grupo uma “perturbação tropical” – nada que valesse a pena suar – até setembro de 2011. 24, quando a organização atualizou repentinamente a previsão da tempestade. Especialistas do NHC previram que Helene, conhecida como PTC9 naquele momento, ganharia força nas águas ultraquentes do Golfo do México e triplicaria a velocidade do vento. Foi exactamente isso que aconteceu: em menos de três dias, os ventos do PTC9 dispararam de cerca de 63 quilómetros para 210 quilómetros por hora, marcando o mais rápido desenvolvimento de perturbação tropical a furacão na história das previsões do NHC.
Enquanto isso, o furacão John saltou do status de tempestade tropical para furacão de categoria 3 em questão de horas, atingindo a costa sul do Pacífico do México em setembro. 23. Os cientistas acreditam que esta rápida mudança, que levou John a aterrar dois dias inteiros antes do previsto, se deve em parte ao aumento da temperatura da superfície do Pacífico. Tempestades menores e mais compactas também parecem ser particularmente propensas a uma rápida intensificação, de acordo com pesquisar de 2014; O furacão John simplesmente se encaixou no projeto.
Os especialistas alertam que a rápida intensificação dos furacões só se tornará mais comum à medida que a temperatura da superfície do mar subir. “Quanto mais quentes forem os oceanos, mais favorável será o ambiente para o desenvolvimento tropical e a rápida intensificação”, disse Alex DaSilva, meteorologista de furacões da AccuWeather. disse no início deste mês. Isto torna difícil aos cidadãos comuns prepararem-se para uma tempestade; embora os meteorologistas recomendem a preparação para uma tempestade uma categoria acima da projetada, a rápida intensificação joga essa regra pela janela.
A rápida intensificação não é um problema reservado ao Pacífico ou ao Golfo. Em maio, investigadores da Yale Climate Connections previram que a temperatura superficial invulgarmente elevada do Atlântico poderia “alimentar uma temporada de furacões invulgarmente ativa”. Menos de dois meses depois, Furacão Berilo varreu o ar quente e a umidade do mar, permitindo que a tempestade atingisse a categoria 5 antes de qualquer outro furacão na história do Atlântico. Beryl matou mais de cinco dezenas de pessoas e cortou a energia de milhões de pessoas em todo o Caribe.
