Café é um das bebidas psicoativas mais consumidas no planeta. Quase todos os países, regiões e culturas têm a sua forma única de preparar e consumir café. Não há nada simples no café. Esses grãos na sua cozinha são a soma total de uma série complexa de interações entre empresas internacionais, torrefadores, transportadores, comerciantes, atacadistas e até mesmo os produtores que colocam as sementes no solo. É complicado.
Abaixo, eliminamos alguns dos mitos e equívocos mais comuns sobre o café, para ajudá-lo a se tornar um consumidor mais informado deste elixir deliciosamente amargo.
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Atualizado em março de 2024: Adicionados alguns novos mitos, links atualizados e textos completos.
1. Café não é feijão
O café não é um feijão ou uma leguminosa como muitos outros alimentos que chamamos de feijão. É uma semente! Tecnicamente, é o endosperma (caroço) de uma baga. Inicialmente é envolto em uma fina fruta vermelha que é descascada durante a limpeza. Depois fica com uma cor verde prateada clara até ficar torrado.
Isso não significa que você pode plantar seus grãos e cultivar seus próprios cafeeiros. Os grãos que moemos e preparamos não são mais plantáveis, devido à torra. Mesmo que fossem, pode levar anos até que uma planta de café esteja madura o suficiente para produzir os frutos que contêm o grão de café. Para não mencionar, Café arábica (a cultivar mais popular) cresce e prospera apenas em alguns lugares do mundo. É uma plantinha exigente com necessidades climáticas muito específicas – o que nos leva ao próximo ponto.
2. O café europeu não é da Europa
Os grãos de café não crescem na Europa. Eles crescem na América Central e do Sul, na África Oriental e Ocidental, na Península Arábica, em partes da Ásia e no Pacífico. Portanto, se você estiver comprando café importado caro da Itália, França ou de qualquer lugar fora dessas regiões, provavelmente estará obtendo um café muito ruim (a menos que more na Itália ou na França, claro). Isso porque o café mais saboroso é sempre torrado pouco antes de ser consumido.
Se os seus grãos de café dizem que são da Etiópia, é onde foram cultivados. Mas se a sacola disser que eles são de algum lugar da Europa, provavelmente significa que o café foi torrado lá, e isso é ruim. A torra realça os sabores do café, mas esses compostos de sabor começam a se decompor logo após serem torrados. O café torrado fora do local provavelmente ficou em um contêiner ou avião de carga por muito tempo. Então, quando chega, todos aqueles sabores que tornam o café tão saboroso em uma cafeteria parisiense estão bastante degradados.
É por isso que meu conselho é sempre comprar grãos de café torrados localmente e moê-los em casa (com um moedor).
3. Assados escuros não contêm mais cafeína
Muitas vezes ouvimos que o café mais escuro é “mais forte”, o que significa que contém mais cafeína, e isso não é exatamente verdade. Quando o café verde vai para uma torradeira, ele é literalmente torrado em diferentes níveis de cozimento – assim como sua torrada matinal.
Os torrados louros estão entre os feijões torrados mais leves e, como não passam muito tempo cozinhando, na verdade contêm mais compostos de cafeína intactos do que grãos de torra média ou escura. O calor acelera as interações químicas, o que significa que também decompõe os compostos da cafeína. Portanto, é lógico que quanto mais tempo um grão de café for torrado, menos cafeína ele conterá quando for moído e preparado.
