Paciente transplantado recebe a primeira traqueia impressa em 3D do mundo

Pesquisadores da Universidade Gachon e da Universidade Católica da Coreia passaram as últimas duas décadas experimentando impressão 3D substituições parciais de órgãos usando células-tronco, de acordo com Foco científico da BBC. Nos últimos anos, a equipe fez parceria com a T&R Biofab, uma empresa coreana de engenharia biomédica, para combinar sua pesquisa com tecnologia de impressão 3D adequada para uso médico. A bioimpressora 3D resultante infunde células epiteliais nasais do doador e células da cartilagem da orelha com biotinta e policaprolactona (PCL), um estabilizador sintético de policaprolactona, para criar órgãos para transplante sólidos, porém flexíveis.

Em 2019, os pesquisadores usaram a bioimpressora 3D da T&R para criar uma série de traqueias artificiais de coelho. Doze meses após a implantação das traqueias, 13 dos 15 coelhos ainda estavam vivos; alguns até possuíam cartilagem neonatal, sugerindo uma taxa saudável de adaptação e uma baixa probabilidade de os transplantes serem rejeitados. Esses resultados encorajadores ajudaram a equipe a avançar para seu primeiro teste em humanos.

Depois de perder parte de sua traqueia devido ao câncer de tireoide, uma mulher de 50 anos tratada no Hospital St Mary de Seul tornou-se elegível para a primeira traqueia impressa em 3D do mundo usando células-tronco. Os pesquisadores usaram ressonância magnética e tomografia computadorizada da mulher para determinar as dimensões ideais da traquéia. Em duas semanas, a equipe tinha uma traqueia impressa em 3D de 5 centímetros de comprimento, pronta para transplante.

O transplante da mulher ocorreu no ano passado. A mulher não só não precisou de quaisquer imunossupressores – praticamente inéditos no mundo da cirurgia de transplante – como a sua nova traqueia continua a sarar bem, com a BBC Science Focus a reportar que novos vasos sanguíneos estão a começar a formar-se. Dentro de cinco anos, espera-se que o PCL na nova traqueia da mulher se decomponha e seja absorvido pelo seu corpo; até lá, esperamos que o corpo da mulher regenere a parte da traqueia que ela perdeu. Simplificando, a traqueia artificial está dando à mulher o tempo que leva para seu corpo (espero) se curar.

Cientistas imprimiram em 3D órgãos humanos de células-tronco antes, bem como órgãos transplantados impressos em 3D feitos inteiramente de materiais sintéticos. Mas a traqueia é outra fera completamente diferente. A traquéia consiste em anéis de cartilagem em forma de C empilhados uns sobre os outros, cada um dos quais secretando um revestimento protetor de muco. A replicação da estrutura tubular desses delicados anéis C exigiu que a T&R desenvolvesse uma bioimpressora 3D especializada, que atualmente só pode ser encontrada naquele único hospital em Seul.

De acordo com o site da T&R, a empresa também está trabalhando com a Johnson & Johnson Innovation, o braço de “tecnologia médica em estágio inicial” da maior empresa farmacêutica do mundo, para desenvolvimento uma “solução cirúrgica” para tecido bioimpresso em 3D. Embora o comunicado da empresa seja vago, uma tecnologia semelhante à que está por detrás deste transplante histórico poderá em breve estar disponível para instalações de saúde nos Estados Unidos.

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Pesquisa médica de impressão 3D

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