Não há método de preparação de café mais amplamente difamado do que o café instantâneo. Até mesmo seu nome evoca memórias de um café amargo e acre, com gosto muito ralo e muito grosso ao mesmo tempo. É o território dos lobbies de motéis, dos vôos noturnos e do deslocamento diário às 5 da manhã. Mas também é uma das formas mais populares de beber café.
O mundo do café instantâneo é mais do que um pacote de cristais Folgers dissolvendo-se no fundo de um copo de isopor. Cerca de metade do mundo prefere-o a outros métodos de preparação de café, e há uma boa razão para isso: a maior parte do mundo está a obter um café instantâneo muito bom. Indonésia, Japão, China, México, Colômbia e Cuba têm em suas prateleiras produtos de café instantâneo que podem rivalizar seriamente com a bebida rica e saborosa que você obtém com grãos frescos. Então, para descobrir qual desses cristais na verdade dá ao seu café recém-torrado e moído em casa uma corrida pelo seu dinheiro, tenho bebido por todo o mundo para encontrar os melhores cafés instantâneos.
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O que é café instantâneo “bom”?
Você sempre obterá mais profundidade e amplitude de sabor com uma xícara de café moído e preparado na hora, da mesma forma que um chá de folhas soltas será mais saboroso do que até mesmo os saquinhos de chá mais cuidadosamente preparados. Mas ao testar cafés instantâneos, eu não estava procurando cafés que reproduzissem o perfil de sabor acabado de fazer ou a experiência de beber. Essa é uma armadilha em que os amantes do café caem quando bebem café instantâneo. É um meio diferente do café acabado de fazer – como comparar uma aquarela com uma pintura a óleo. Cada um tem coisas que faz bem, mas ambos não fazem bem as mesmas coisas.
Cada um dos cafés desta lista proporcionou experiências de consumo memoráveis e agradáveis. Os cafés instantâneos bem feitos destacam as notas de sabor frutado, acidez e sabores torrados e quentes do café, como canela e caramelo. Pode ser difícil encontrar cafés integrais que produzam esses sabores quando torrados na hora. Os cafés instantâneos que não tentam ser outra coisa são, na minha experiência, os mais saborosos. Aqueles que se esforçam demais para replicar a experiência do assado fresco acabam tendo um sabor fraco, muito adstringente e cheio de sabores estranhos. São imitações pálidas porque são exatamente isso: imitações.
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