O Google anunciou uma mudança na forma como lida com os dados de localização do usuário e, pela primeira vez, é uma vitória clara para a privacidade. O aplicativo móvel do Google Maps não enviará mais seu histórico de localização para a nuvem – ele manterá esses dados sãos e salvos em seu telefone. Esta medida poderia efetivamente acabar com a prática de aplicação da lei de mandados policiais com cerca geográfica, que têm como alvo quase exclusivo o Google.
Antes dessa mudança, os dados de localização do Google Maps eram inseridos no recurso Linha do tempo, que pode ser acessado on-line e no dispositivo. A linha do tempo pode informar onde quer que seu telefone (e, portanto, você) esteve, o que pode ser útil se você precisar encontrar aquela loja ou bar de que se lembra apenas vagamente. No entanto, a compensação pela privacidade é significativa. É por isso que não podemos ter coisas boas.
Nos últimos anos, a polícia dos EUA intensificou o uso de mandados com cerca geográfica, o que pode permitir-lhes aceder aos dados de localização de qualquer telefone numa determinada área no momento em que um crime foi cometido. Entre 2018 e 2019, o número de mandados com cerca geográfica submetidos ao Google mais que triplicou. Em 2021, o Google informou que estava recebendo 3.000 desses mandados por trimestre.
Esta rede digital tem sido usada em alguns casos de grande repercussão, como na identificação de incendiários durante os protestos de 2020 e na descoberta de manifestantes que invadiram o Capitólio em 20 de janeiro. 6, 2021. No entanto, a polícia também usa esses mandados levianamente, invadindo a privacidade de dezenas de pessoas para investigar pequenos furtos.
As novas opções de histórico de localização. Crédito: Google
Em vez de ir para a nuvem, esses dados só ficarão no seu telefone depois que a nova política entrar em vigor. Você pode optar por fazer backup na nuvem. Se você fizer isso, o Google criptografará os dados antes que eles saiam do seu telefone. Se o Google não consegue ver os dados, ninguém mais consegue. Assim, pessoas inocentes que por acaso estivessem na área não cairão sob suspeita nem terão seus dados pessoais vasculhados pela polícia.
Parece que a decisão de bloquear o histórico de localização individual foi resultado direto de mandados de cerca geográfica. Um funcionário do Google recentemente contou à Forbes o segredo, que eles não estavam autorizados a divulgar. Aparentemente, o histórico de localização do Maps era um alvo tão atraente que a polícia simplesmente não conseguiu se conter. Um quarto de todos os mandados enviados ao Google possui cerca geográfica, e o Google é o principal destinatário desses mandados devido aos extensos dados de localização que mantém.
A polícia pode continuar emitindo mandados para dados de localização, mas o Google não terá esses dados para fornecer por muito mais tempo. Os novos recursos de localização do Maps serão lançados gradualmente no Android e no iOS ao longo do próximo ano. Também alterará a quantidade de tempo que mantém os dados do usuário. O antigo padrão era de 18 meses, mas está mudando para três meses.
