A gigante da micromobilidade compartilhada Lime está pilotando dois novos veículos projetados para atrair mulheres e pessoas mais velhas que podem apreciar um quadro mais baixo, rodas menores e uma atualização do pedal assistido.
A Lime experimentou vários novos formatos ao longo dos anos em uma tentativa de capturar clientes e se adaptar às mudanças de gostos e tendências. Os seus esforços foram recompensados em alguns aspectos importantes. A empresa conseguiu, por vezes, tornar-se rentável numa indústria onde a maioria das outras – como a Tier, a Bird e a Spin – têm lutado para se manterem à tona. Em 2023, a Lime arrecadou mais de US$ 90 milhões em EBITDA ajustado, o que a empresa afirma representar um aumento de mais de 500% em relação ao ano anterior.
Para manter a sua posição dominante, a Lime precisa de conquistar ainda mais pilotos. E ser mais inclusivo não prejudica as chances da empresa de ganhar contratos municipais.
Ambos os novos veículos do Lime – o LimeBike e o LimeGlider – são baseados na mesma plataforma, mas com alguns ajustes. A LimeBike é a e-bike da próxima geração da Lime, seguindo a bicicleta Gen4 da empresa que estreou em 2022. A LimeGlider tem o desempenho e o peso de uma motocicleta, mas com a sensação de uma motocicleta.
A Lime está testando a bicicleta elétrica de última geração em Atlanta e Zurique, na Suíça, esta semana. Enquanto isso, o Glider deverá chegar a Seattle e Zurique em agosto e setembro, respectivamente. A Lime disse que colocará de 200 a 300 veículos em cada cidade para testar se os novos designs estão atraindo os passageiros da maneira que espera.
“Em sua essência, esses produtos têm como objetivo não apenas atrair nossos ciclistas atuais, mas também alcançar novos ciclistas”, disse-me Jason Parrish, diretor sênior de gerenciamento de produtos da Lime, enquanto estávamos ao lado das novas bicicletas em Bushwick Inlet. . Parque no Brooklyn. “Conversamos com muitas pessoas sobre o que elas gostam em nossos veículos, o que gostariam de ver de diferente, e um dos temas que ouvimos é que havia alguns grupos de pessoas que simplesmente não achavam que a micromobilidade fosse para eles. ”
Os dados respaldam essa afirmação. Lime diz que cerca de 70% de seus usuários são homens e a idade média de seus usuários é de 33 anos.
Esta não é a primeira vez que a Lime introduz novos veículos na tentativa de atrair novos passageiros. Em 2021, a Lime testou ciclomotores elétricos em Washington, DC e na cidade de Nova York. Ela os matou silenciosamente um ano depois e começou a testar sua motocicleta Citra em Long Beach. Esse veículo também não foi adicionado à frota da Lime.
Então, o que há de diferente agora?
A Lime afirma que os seus fracassos passados, bem como os dados sobre a forma como as pessoas conduzem, informaram a sua nova estratégia. Ela também construiu esses novos modelos usando peças que se sobrepõem às scooters e bicicletas existentes, tornando-as mais fáceis de reparar.
E, finalmente, estes veículos estão mais focados em dar a alguns condutores o que eles pediram: chassis mais pequenos e mais acessíveis, com mais armazenamento e um centro de gravidade mais baixo.
Tanto a bicicleta quanto o planador têm rodas menores – 20 polegadas, em comparação com 26 polegadas na bicicleta Gen4 – com uma altura de passagem mais baixa, o que torna mais fácil subir e descer.
Eles também têm grandes cestos frontais – a Lime diz que são os maiores do setor – que são moldados para caber em sacolas de supermercado. A equipe de design do Lime também adicionou furos na parte inferior para permitir que a umidade e o lixo saíssem. Parrish observou que a Lime testaria cestas traseiras em certos mercados em ambos os veículos.
Outras mudanças nos novos veículos incluem um novo suporte para telefone que tem menos aderência de borracha e mais estabilidade, e é ajustado em um ângulo otimizado para poder ver sua tela durante um dia claro.
“Também mudamos a tela, agora ela está logo abaixo do telefone, então é um conjunto contínuo de informações”, disse Parrish. “Simplificamos o medidor da bateria para apenas um medidor de bateria, e ele informará a velocidade que você está viajando. E dependendo se você estiver em uma zona de condução lenta ou sem zona de operação, diferentes ícones aparecerão para transmitir essa mensagem a você.”
Outra mudança que está chegando a ambas as motos inclui uma luz de status, semelhante às das e-scooters da Lime, que permite aos motociclistas ver do outro lado da estrada se o veículo está pronto para alugar. Os pilotos também poderão distinguir os dois veículos porque o LimeBike é verde e branco, mas o LimeGlider é todo verde.
Primeiro passeio: LimeBike
Meu primeiro pensamento ao pular na LimeBike imediatamente após dar uma volta no Gen4 foi que ela, de fato, parecia menor. E foi mais fácil entrar e sair da LimeBike do que seu antecessor.
Embora tudo como a altura do guiador e a distância entre o assento e o guiador fossem iguais, notei uma melhoria na ergonomia dos próprios punhos. Em vez de uma empunhadura arredondada, esta possui uma área de palma plana para descansar a mão.
A LimeBike também possui acelerador, além do pedal assist. Essa adição é parcialmente baseada no feedback de clientes que não querem suar no caminho para o trabalho.
“O que realmente vemos é que algumas pessoas podem começar com o acelerador para ganhar velocidade mais rápido, mas ainda gostam de pedalar, o que lhes dá mais opções”, disse Parrish.
Esse acelerador fica do lado direito e a campainha fica do lado esquerdo, o que demorou um pouco para se acostumar.
A bicicleta também é mais leve que a Gen4, o que ajuda quando você tenta arrastá-la no meio-fio para estacioná-la após um passeio. Na verdade, fisicamente não consegui levantar a roda dianteira do Gen4 do chão, uma constatação humilhante. O Gen4 parece mais pesado porque a bateria está no tubo inferior do quadro (ou no pescoço, como me refiro a ele). Já na LimeBike, a bateria fica embaixo do assento, proporcionando um centro de gravidade mais baixo que também parece mais estável. Consegui andar sem as mãos por pelo menos cinco segundos inteiros.
Na verdade, saí do meu passeio pensando que a LimeBike parecia fácil de manusear, robusta e resistente, mesmo enquanto eu corria deliberadamente pelas melhores estradas esburacadas do Brooklyn.
Primeiro passeio: LimeGlider
O Lime Glider é construído na mesma plataforma do LimeBike, mas sem pedais.
A ideia da Glider é que ela seja tão fácil quanto uma scooter em pé, mas mais confortável para sentar e desfrutar. Também não é um veículo de alta velocidade, por isso é circulado nas ciclovias.
O assento é mais um assento de ciclomotor do que um assento de bicicleta e, embora pareça que pode acomodar facilmente dois passageiros, Parrish diz que esse não é o objetivo. Na verdade, é tão longo porque as pessoas mais baixas vão querer sentar-se na frente e os pilotos mais altos vão sentar-se atrás.
Devo também observar que estava com minha mochila pesada na cesta dianteira e descobri que, devido ao baixo centro de gravidade do veículo, não senti que minha bolsa afetasse a estabilidade do passeio.
O Glider também proporcionou um passeio sólido com absorção decente em estradas esburacadas e uma aceleração suave que me ajudou a desviar e contornar o tráfego do Brooklyn. Esse é o tipo de veículo que eu viajaria por distâncias maiores ou se estivesse de saia e salto alto, porque realmente é tão fácil quanto sentar e andar. Ou em pé! Andei alguns quarteirões em pé para dar um descanso à região lombar e me senti ainda mais estável do que andar de scooter elétrica.
