O desenvolvimento do veículo autônomo avança apesar dos contratempos sofridos pelas empresas que tentaram ir rápido demais, e constantemente nos traz detalhes curiosos sobre as situações que ocorrem à medida que a tecnologia se torna cotidiana.
Em diversas cidades dos estados da Califórnia, Arizona ou Texas, ver veículos circulando no trânsito sem motorista sentado ao volante já é parte normal do dia a dia. Por enquanto, e dentro. Com base nos resultados obtidos, tudo indica que o comportamento destes veículos é muito mais seguro do que o dos condutores humanos: apesar de terem causado engarrafamentos ao parar onde não deveriam, entrar em zonas de construção ou reagir de forma irregular a determinadas circunstâncias, o a grande maioria dos acidentes causados, com algumas exceções, são complicações simples e sem importância.
Em alguns casos, como o do Cruzeiro, um acidente fez com que toda a frota da empresa fosse retirada temporariamente de circulação enquanto suas restrições são revistas, mas em geral, o índice de acidentes desse tipo de veículo tende a ser bem menor do que o daqueles que dirigem. por humanos. No entanto, só porque há menos acidentes não significa que sejam os mesmos tipos de acidentes. O que condenou Cruzeiro à retirada de sua frota, por exemplo, foi um acidente bastante peculiar: a pessoa que atravessava a rua foi atropelada por um carro convencional que fugiu, mas com o impacto jogou o pedestre na frente o veículo autônomo, que não conseguiu detectar que ela havia atropelado e, de fato, permaneceu imóvel com a pessoa presa, antes de voltar a se movimentar e arrastá-la por vários metros. Da mesma forma, ocorrem outros problemas que não foram previstos no treinamento: interrupções momentâneas da via que não são refletidas no mapeamento do veículo, ou obras que geram situações imprevisíveis.
Por outro lado, é evidente que o aumento do número destas situações afecta uma melhor aprendizagem, e a possibilidade de propor melhores reacções a este tipo de circunstâncias, questão que as empresas levantam face a possíveis restrições impostas pelas câmaras municipais: se você quiserem carros verdadeiramente funcionais e seguros, veículos autónomos, que influenciem numa possível redução da utilização de carros particulares ou mesmo se tornem, praticamente, uma atracção turística como é o caso de São Francisco, terão que dar aos seus algoritmos a oportunidade de melhorar a sua aprendizagem . Perante este raciocínio, o que as câmaras municipais defendem é que esta formação deve ser realizada “com refrigerante”, ou seja, em circunstâncias virtuais, simuladas ou em ambientes de teste, sem colocar os cidadãos em possíveis riscos.
Nessa área, é curioso que a Califórnia tenha optado por não modificar o seu código de trânsito e, portanto, insinuar que os veículos autónomos estão praticamente imunes a violações da lei – quem vou multar se não houver condutor? – enquanto outros estados, como o Arizona ou o Texas, optaram por modificar o seu código da estrada e potencialmente responsabilizar quem estiver registado como proprietário do veículo, o que os coloca numa situação mais igualitária com os outros ocupantes da estrada.
A situação poderia perfeitamente ser o resultado de uma supervisão regulamentar, mas também poderia fazer parte de uma estratégia: evitar a regulamentação enquanto a tecnologia está na sua infância, para gerar um ambiente mais favorável ao desenvolvimento. Num caso ou noutro, é claro que estamos a falar de estados e cidades pioneiros, que procuram extrair uma vantagem reputacional e atractiva do facto de serem os ambientes em que esta tecnologia é desenvolvida (sim, os meus amigos tendem a ser geeks como eu, mas não é o primeiro nem o segundo a aproveitar uma viagem a São Francisco para entrar num veículo autônomo e poder dizer que já experimentaram).
De uma forma ou de outra, é claro que para muitas cidades, ser palco deste tipo de desenvolvimento tecnológico pode tornar-se uma proposta de valor interessante, e que para muitas empresas, estas cidades podem tornar-se o parceiro perfeito para desenvolver os seus serviços, alcançar um equilíbrio razoável entre a segurança dos cidadãos e a possibilidade de melhorar gradualmente os seus serviços. No caso dos Estados Unidos, já existem vários estados que optaram por isso, assim como cidades como Xangai ou Shenzhen na China, ou Moscovo antes da Rússia, devido à invasão selvagem da Ucrânia, se tornar um flagelo internacional. Veremos quais outras cidades pretendem facilitar o desenvolvimento de sua microcartografia e facilitar a implantação deste tipo de tecnologia.
Este post também está disponível em inglês na minha página do Medium, “O que a presença de veículos autônomos diz sobre uma cidade?”
