“Listagens como essas não têm lugar na Eventbrite”, disse Chris Adams, chefe de produto de plataforma da empresa, à WIRED em um comunicado. “Este é um ataque de spam, coordenado por alguns malfeitores que tentam atrair o público para sites de terceiros”. Adams diz que a Eventbrite está levando o problema “muito a sério” e que “a atividade ilegal e ilícita identificada foi removida”.
A central de ajuda da Eventbrite afirma que usa uma “combinação de ferramentas e processos” para detectar conteúdo que vai contra suas regras. Isso inclui, dizem suas páginas, o uso de aprendizado de máquina para detectar conteúdo de forma proativa, um sistema “baseado em regras”, resposta a relatórios de usuários e análises humanas.
“Nossa investigação determinou que esta é uma atividade anormal, um uso indevido da plataforma Eventbrite e, com base em nossas descobertas, a Eventbrite não lucrou com essas listagens e não foram identificadas compras de ingressos finalizadas”, disse Adams.
A Eventbrite parece ter removido a maioria, senão todas, das listagens ilícitas que a WIRED identificou depois que alertamos a empresa sobre o problema. No entanto, devido à forma como a WIRED coletou os dados, os milhares de listagens encontradas na Eventbrite são provavelmente a ponta do iceberg. A WIRED obteve os dados usados para sua análise coletando listagens da Eventbrite consideradas “relacionadas” a centenas de eventos encontrados por meio de pesquisas simples por palavras-chave. Essas pesquisas por palavras-chave e seus eventos relacionados provavelmente não capturam todos os eventos ilícitos publicados na plataforma.
Mesmo dentro deste conjunto limitado de dados, a nossa análise concluiu que, em média, 169 eventos ilícitos foram publicados diariamente.
A grande maioria das listagens que a WIRED encontrou usava táticas comuns, sejam elas promovendo drogas, serviços de acompanhantes ou detalhes de contas online. As páginas com spam eram frequentemente listadas como “eventos” online. Os eventos não acontecem de fato, mas funcionam como uma forma de quem os publica publicar suas atividades online. A maioria deles era gratuita; no entanto, alguns tentaram cobrar das pessoas para “comparecerem” através da Eventbrite. Não está claro se alguém pagou por algum dos eventos.
A pesquisa por diversas substâncias controladas, como opioides de marca, gerou resultados na Eventbrite. Esses “eventos” afastaram principalmente as pessoas da plataforma para sites de farmácias on-line, que afirmam que as pessoas podem comprar medicamentos sem receita médica.
John Hertig, professor associado da Faculdade de Farmácia e Ciências da Saúde da Universidade Butler, diz que existem milhares de farmácias on-line operando a qualquer momento e que a grande maioria delas é ilegal – com sites que muitas vezes vendem medicamentos não aprovados pelo FDA ou não ser licenciados no país onde são vendidos.
“A outra questão importante que vemos em termos de ilegalidade é a não exigência de receita médica”, diz Hertig. “Você vê muito disso: ‘processo fácil, descomplicado e simples, sem necessidade de médico’. Isso é ilegal.” Normalmente, as contas que afirmam vender medicamentos através de plataformas não oficiais, como as da Eventbrite, não o farão de forma legítima, diz Hertig, e isso traz riscos quanto à segurança do que estão a vender.
Além dos sites, aqueles que alegavam vender serviços ilícitos na Eventbrite incentivavam as pessoas a conversar em particular no WhatsApp ou no Telegram. Nossa análise identificou até 60 contas exclusivas do Telegram e 65 números do WhatsApp no conjunto de dados. O porta-voz do WhatsApp, Joshua Breckman, diz que a plataforma incentiva os usuários a relatar atividades suspeitas e que responderá a solicitações válidas das autoridades. O Telegram não respondeu a um pedido de comentário.
