A TikTok processou o governo federal dos EUA na terça-feira, argumentando que a possível proibição do aplicativo viola a Primeira Emenda.
No mês passado, o presidente Biden assinou um projeto de lei que força o TikTok e seu proprietário chinês, ByteDance, a se desfazerem da propriedade do aplicativo ou enfrentariam uma proibição nacional. Na época, a TikTok disse que planejava processar, classificando a lei como inconstitucional.
No processo, a TikTok afirma que a lei viola a Primeira Emenda e que a exigência de desinvestimento “simplesmente não é possível”.
“Se o Congresso puder fazer isso, poderá contornar a Primeira Emenda invocando a segurança nacional e ordenando que o editor de qualquer jornal ou site individual venda para evitar ser fechado”, afirma o processo. “E para o TikTok, qualquer desinvestimento desligaria os americanos do resto da comunidade global numa plataforma dedicada ao conteúdo partilhado – um resultado fundamentalmente em desacordo com o compromisso da Constituição tanto com a liberdade de expressão como com a liberdade individual.”
O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.
Respondendo à promulgação da lei no mês passado, um porta-voz do TikTok disse à WIRED: “Esta lei inconstitucional é uma proibição do TikTok e iremos contestá-la no tribunal. Acreditamos que os factos e a lei estão claramente do nosso lado e que acabaremos por prevalecer. O facto é que investimos milhares de milhões de dólares para manter os dados dos EUA seguros e a nossa plataforma livre de influências e manipulações externas”, afirmaram.
Os advogados da Primeira Emenda sugeriram que o TikTok tem um argumento forte. No ano passado, o estado de Montana aprovou uma lei para proibir o aplicativo, mas um juiz federal emitiu uma liminar impedindo a entrada em vigor da lei, dizendo que ela provavelmente violava a Primeira Emenda.
“O desafio do TikTok à proibição é importante e esperamos que seja bem-sucedido”, disse Jameel Jaffer, diretor executivo do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia, em comunicado na terça-feira. “A Primeira Emenda significa que o governo não pode restringir o acesso dos americanos a ideias, informações ou meios de comunicação do exterior sem uma boa razão para isso – e tal razão não existe aqui.”
Mas os legisladores federais alegaram que o TikTok representa uma ameaça à segurança nacional, especialmente porque os dados dos utilizadores americanos poderiam ser acedidos pelo governo chinês. Isso poderia tornar os tribunais mais receptivos à manutenção da proibição.
“O TikTok prevaleceu em seus desafios anteriores da Primeira Emenda, mas a natureza bipartidária desta lei federal pode tornar os juízes mais propensos a acatar uma determinação do Congresso de que a empresa representa um risco à segurança nacional”, diz Gautam Hans, professor clínico associado de direito e diretor associado da Clínica da Primeira Emenda da Universidade Cornell. No entanto, o Congresso não citou nenhum novo caso em que a empresa conduzisse vigilância sobre seus usuários ou permitisse que funcionários da ByteDance acessassem dados de usuários americanos.
“Sem discussão pública sobre quais são exatamente os riscos, no entanto, é difícil determinar por que os tribunais deveriam validar uma lei tão sem precedentes”, diz Hans.
Sem provas sólidas para apoiar as alegações do governo de que o TikTok é uma ameaça à segurança nacional, um tribunal poderia considerar que uma proibição iria longe demais e poderia causar danos irreparáveis à empresa. Outros sugeriram que uma lei forte de privacidade e segurança de dados poderia proteger melhor os dados dos usuários dos EUA do que uma proibição total. Em fevereiro, o presidente Biden emitiu uma ordem executiva destinada a impedir que países adversários estrangeiros comprem dados de utilizadores dos EUA a corretores de dados; no entanto, os especialistas que falaram com a WIRED na época questionaram sua eficácia.
“Essa proibição devastaria 7 milhões de empresas e silenciaria 170 milhões de americanos”, disse um representante da TikTok à WIRED logo depois que o presidente Biden assinou a lei no mês passado que forçaria o aplicativo a se desinvestir de seu proprietário chinês ou enfrentaria uma proibição. “À medida que continuamos a desafiar esta proibição inconstitucional, continuaremos a investir e a inovar para garantir que o TikTok continue a ser um espaço onde os americanos de todas as esferas da vida possam vir com segurança para partilhar as suas experiências, encontrar alegria e ser inspirados”.
