O céu noturno está repleto de estrelas brilhantes e nebulosas, mas isso é apenas uma pequena fração do universo. As partes do Universo que podemos ver representam apenas cerca de 15% da massa total, sendo o resto geralmente atribuído à misteriosa matéria escura. Um novo estudo propõe uma explicação alternativa maluca para a massa perdida. Pesquisadores do Instituto Max Planck de Astrofísica mostraram que pode ser possível que incontáveis buracos negros primordiais estejam escondidos dentro de estrelas.
Todos os buracos negros descobertos até agora são o resultado final do ciclo de vida estelar. Quando grandes estrelas esgotam o seu combustível nuclear, a sua incrível massa faz com que entrem em colapso numa singularidade. Os buracos negros primordiais são diferentes. Propostos por Stephen Hawking em 1971, esses objetos teriam se formado logo após o Big Bang, quando o universo era muito mais denso. Isto poderia ter resultado em singularidades microscópicas que percorrem o universo até hoje, aumentando a sua massa, mas não emitindo luz visível.
A mera ideia de buracos negros primordiais é especulativa – mesmo que existam, seriam incrivelmente difíceis de detectar. Cada um deles pode ter o tamanho de um átomo de hidrogênio e a massa de um pequeno asteroide. Mas se houver um número suficiente deles, a matéria escura não será necessária para equilibrar a balança. Um pequeno buraco negro também foi teorizado como uma alternativa ao Planeta 9.
O estudo, liderado pelo astrofísico Earl Bellinger, sugere que buracos negros primordiais podem ficar regularmente presos nas nuvens de berçários estelares. Enquanto estivesse lá, estrelas poderiam se formar em torno desses centros de massa, mas o buraco negro não devoraria seu traje estelar imediatamente. Os menores buracos negros primordiais levariam mais tempo do que a idade do universo para consumir uma estrela. Os maiores poderão realizar o trabalho em algumas centenas de anos de missão, e poderemos ser capazes de detectar este processo.
Crédito: NASA
Os astrônomos detectaram centenas de estrelas gigantes vermelhas de baixa temperatura e os pesquisadores propõem que elas poderiam estar abrigando buracos negros. Normalmente, esperaríamos que as gigantes vermelhas estivessem escaldantes à medida que começassem a fundir elementos mais pesados. Estas chamadas Estrelas Hawking exibiriam vibrações superficiais e poderiam ser detectáveis na Terra, relata a Science.
Tecnicamente, tudo o que este estudo nos diz é que os buracos negros primordiais podem acabar dentro das estrelas sem quebrar quaisquer leis conhecidas da física. Não temos nenhuma evidência direta de que isso aconteça ou que possa explicar a falta de massa do universo. No entanto, o artigo faz previsões que, se confirmadas, poderão mudar a forma como vemos o universo.
