Em meados do século XX, a União Soviética e os Estados Unidos seguiram caminhos divergentes na corrida para conquistar o espaço. Mesmo na hora de escolher seus primeiros astronautas não humanos.
E a corrida espacial não envolveu apenas homens e mulheres. A razão? Enquanto a URSS optou pelos cães, os Estados Unidos optaram pelos macacosfazendo uma diferença notável em suas investigações.
A eleição soviética: cães vadios
Em 1951, a URSS estava treinando um cachorro chamado Bobik para levá-lo ao espaço. Contudo, o “não-voluntário” escapou e as autoridades tiveram que fazer algo a respeito.
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Foi assim que eles saíram para a rua e capturaram outro cachorro de rua, a quem chamaram de ZIB e se tornou o primeiro astronauta substituto, bem como um símbolo soviético, já que esse foi o início de sua estratégia de enviar cães em suas missões espaciais.
Esta abordagem deveu-se em grande parte ao grande número de cães sem dono que habitavam as ruas de Moscovo, tornando mais fácil selecioná-los como candidatos para o espaço sem incorrer em grandes custos.
Da mesma forma, o tradição de usar cães em experimentos científicos, exemplificado pela pesquisa de Ivan Pavlov sobre o condicionamento clássico, também desempenhou um papel nesta escolha.
Estados Unidos e chimpanzés
Aconteceu em 31 de janeiro de 1961. Naquele dia, um primata chamado Ham foi escolhido para voar cerca de 25 mil metros acima da Terra, tornando-se assim o primeiro chimpanzé a chegar ao espaço. Anos antes, em 1948, Albert I havia conseguido isso, um macaco rhesus que morreu sufocado durante o voo.
E é que Os Estados Unidos pagaram muito dinheiro a caçadores para irem ao Congo e trazerem de volta várias dezenas de chimpanzés de um ou dois anos de idade.
Uma jogada arriscada, já que muitos macacos chegaram doentes e 8 em cada 9 veterinários adquiriram hepatite. No entanto, os EUA continuaram com a sua missão.
Esta seleção teve como ouObjetivo: Estudar os efeitos da ausência de peso em organismos cuja anatomia e comportamento se assemelham mais aos dos humanos.e segundo eles só poderiam ser chimpanzés.
Além disso, devido à sua melhor cognição, era mais fácil ensinar aos jovens primatas tudo o que era necessário para sobreviver flutuando no espaço.
Assim, os chimpanzés foram ensinado a realizar tarefas simples durante o vôoque serviria para avaliar a capacidade dos astronautas de operar em condições de microgravidade.
Do espaço ao laboratório
Tanto a URSS como os EUA enfrentaram desafios importantes em seus programas espaciaisem tempos em que a tecnologia era muito menos avançada e onde diversos fatores críticos para essas investigações eram ignorados.
No entanto, esta experiência forneceu informações valiosas sobre o viabilidade da vida no espaçolimpando incertezas básicas, como a capacidade de engolir ou bombear sangue em um ambiente de microgravidade.
E enquanto o Soviéticos encontraram solução prática e de baixo custo em cães para seus primeiros passos na exploração espacial, o Os americanos procuraram nos primatas um representante mais fiel dos possíveis efeitos no ser humano.
Essas eleições repercutem até hoje, quando Lembramos todos aqueles heróis animais que definiram o destino da humanidade além do nosso planeta.
