Os últimos resultados trimestrais da Apple, apresentados no dia 1 de agosto, levantam algumas questões que podem ser interessantes de analisar, especialmente relacionadas com o papel crescente dos serviços na sua demonstração de resultados.
Para o gráfico, extraí o faturamento líquido da empresa por categoria correspondente aos últimos resultados apresentados: embora a empresa continue mantendo uma forte dependência de seu produto estrela, o iPhone, que representa 46% do seu faturamento, os números de sua divisão de serviços não para de crescer trimestre após trimestre, sendo que no último já representam 28% do volume de negócios.
Mas o faturamento, nesse caso, é apenas parte da história, pois onde os serviços realmente se destacam é na margem de lucro: a margem média que a Apple extrai de seus produtos é de fantásticos 35% (algo impressionante na categoria de eletrônicos de consumo). e completamente distante daquilo que nenhum dos seus rivais pode sequer imaginar), mas a margem média dos seus serviços não é inferior a 74%, porque logicamente respondem a economias completamente diferentes. De que serviços estamos falando? Cada vez mais coisas: desde seguros chatos (Apple Care) e comissões da App Store, iCloud ou Apple Pay, até conteúdos como música, filmes, séries, notícias, serviço de monitorização desportiva, etc.
Se somarmos os benefícios gerados por todas essas linhas, obtemos cerca de 18 bilhões de dólares, ante os 22 bilhões de dólares gerados por seus produtos. Estas duas magnitudes nunca estiveram tão próximas: pela primeira vez na sua história, a Apple poderá, nos próximos trimestres, tornar-se uma empresa em que o maior peso da demonstração de resultados seria dado aos serviços.
O que acontece quando uma empresa que historicamente viveu do design e da redefinição de certas categorias de produtos, como computadores, smartphones, comprimidos e outras evoluem para se tornarem uma empresa de serviços? Como as prioridades da empresa são reajustadas quando essa equação muda e quem contribui com a maior receita não são mais os designers ou engenheiros de produto, mas sim pessoas dedicadas à gestão de contratos de conteúdo, estúdios de produção ou comissões por execução de serviços? A estrutura e, sobretudo, a cultura e a personalidade de uma empresa como a Apple lembram as empresas de serviços que você conhece?
A progressiva mudança para os serviços da empresa também não surpreende: se somarmos à já mencionada razão convincente da elevada margem nos serviços, o facto de a janela de exclusividade de que gozam os produtos da empresa ter vindo a diminuir há anos: cada vez que o marca apple redefine uma categoria de produto ou simplesmente introduz uma característica ou um redesenho em algum de seus produtos, essa mudança aparece imediatamente em inúmeras cópias fabricadas por todos os tipos de concorrentes, variando entre simplesmente incorporar o redesenho ou desempenho, ou copiar diretamente o produto de de cima para baixo e tentando vendê-lo por um preço baixo.
Os serviços, por outro lado, são muito mais complicados de copiar. Têm os seus problemas, obviamente, mas geralmente não são apenas mais rentáveis, mas também potencialmente mais defensáveis. Assim, a empresa tem apostado cada vez mais no crescimento da sua oferta de serviços, desenvolvidos em torno dos seus produtos e destinados a impulsionar a procura, sim, mas cada vez mais representativos em si.
Para a Apple, ser alguém que se dedica à venda de serviços é, sem dúvida, uma mudança importante, porque a sua vantagem competitiva histórica sempre veio do design do produto. Com os seus produtos, a Apple redefiniu a forma como fazemos muitas coisas, desde o significado do computador pessoal até ao desenvolvimento do conceito de Smartphone. Produtos, com seu aspecto hardware e Programas, que fizeram da Apple o que é hoje, uma das empresas mais valiosas do mundo. Considerar que os serviços podem tornar-se o que define a Apple, e numa categoria com mais peso na demonstração de resultados da empresa do que os seus produtos, é quase uma blasfémia que é um insulto para muitos.
No entanto, há uma questão adicional a considerar: para a Apple, a grande maioria dos seus serviços está, de uma forma ou de outra, ligada aos seus produtos. Não se pode adquirir o Apple Care para um produto que não seja da empresa. A grande maioria das assinaturas do Apple Music ou Apple TV estão vinculadas a dispositivos Apple, e quase todo o conteúdo armazenado no iCloud são fotos, vídeos e backups de Macs e iPhones espalhados pelo mundo. Portanto, negligenciar a parte dos produtos, pelo menos por enquanto, não é uma opção, pois é o que alimenta em grande parte o gasoduto dos serviços.
Mas, por outro lado, é financeiramente e estrategicamente compreensível. Curto prazo? Pode ser, porque a identidade da empresa não vem da criação de grandes séries de televisão ou da cobrança de comissões de alguém por qualquer coisa, mas de marcos como projetar o Mac, o iPod, o iPhone, o iPad ou os Airpods, entre muitos outros produtos. . O que acontece é que em um ambiente em que o mercado valoriza você pelo crescimento e os produtos tendem a crescer cada vez menos, a menos que você crie uma nova categoria para redefinir – algo que é difícil e não acontece todos os dias – os Serviços podem apresentar números de crescimento mais atraentes e fazer com que os resultados brilhem um pouco mais. E numa empresa que durante muito tempo não foi dirigida pelos seus fundadores, mas simplesmente pelos seus colaboradores, é isso que impulsiona as percepções dos analistas, o preço das ações e, consequentemente, o seu bônus. Então tenho muito medo de que, achando ou não que é algo anátema em uma empresa conhecida por outras coisas, vamos ter serviços por um tempo.
O desafio, portanto, para a Apple? Continuar a crescer os serviços, mantendo a consciência de que a essência da empresa não são esses serviços, embora proporcionem a maior parte dos benefícios, mas sim os produtos. E, portanto, o crucial continua a ser continuar a encontrar categorias para reinventar.
