Um aquecedor de ambiente é a retaguarda do inverno, a última linha de defesa contra arrepios e pés frios. Embora não seja uma ótima maneira de aquecer uma casa inteira, um aquecedor portátil é indispensável para uma noite de cinema tarde da noite, uma bancada em uma garagem fria ou para os cantos estranhos da casa que se recusam a aquecer. E se você mora em um prédio onde o calor não é controlado, essa pode ser a única maneira de se sentir bem em janeiro.
Mas a segurança e a confiabilidade são as principais preocupações, assim como muito marketing duvidoso e opaco sobre “Hiperâmica” ou qualquer tecnologia de ondas. Sim… sabemos que o calor pode vir em ondas.
Então desliguei meu termostato e testei dezenas de aquecedores para encontrar aqueles que irão aquecê-lo da maneira mais rápida, silenciosa e segura possível. Juntamente com nossa escolha abençoadamente silenciosa e simples, também selecionamos quais aquecedores podem atender melhor às necessidades específicas, desde o melhor aquecedor de banheiro até um aquecedor de ambiente que funciona como purificador de ar.
Procurando mais maneiras de personalizar seu ar? Confira nosso guia sobre tudo que melhora a qualidade do ar interno, bem como nossos guias especializados para os Melhores Purificadores de Ar, Melhores Umidificadores e Melhores Desumidificadores.
Ligue-se com acesso ilimitado a COM FIO. Obtenha os melhores relatórios que são importantes demais para serem simplesmente ignorados US$ 2,50 $ 1 por mês durante 1 ano. Inclui acesso digital ilimitado e conteúdo exclusivo para assinantes. Assine hoje.
Como testamos e o que testamos
Quando se trata de testar aquecedores de ambiente, existem algumas questões principais: Quão seguro é? Quão alto está? Com que rapidez e uniformidade ele consegue aquecer uma sala?
Durante testes intensivos de dezenas de aquecedores, morei durante semanas em uma casa com o termostato ajustado para 65 graus Fahrenheit.
Testei quão bem e rapidamente cada dispositivo aquecia uma sala de tamanho médio (14 por 14 pés) e também quão bem ele aquecia uma pequena área de estar em um espaço maior e de formato aberto. Para testar o termostato de cada aquecedor e também medir a uniformidade do aquecimento, coloquei termômetros em pelo menos três locais em cada cômodo, inclusive atrás do aquecedor.
Testei o volume de cada dispositivo com um decibelímetro a um metro de distância e verifiquei o uso de energia com um wattímetro. Para ver se a exaustão do aquecedor emitia níveis dolorosos de calor, coloquei meus próprios dedos na linha.
Por fim, testei recursos de segurança e durabilidade básica. Eu olhei para certificações de segurança independentes, é claro. Mas também derrubei rudemente cada dispositivo para verificar como as proteções contra tombamento do dispositivo funcionavam, se é que funcionavam, e verifiquei se o dispositivo começou a funcionar novamente quando foi colocado de volta em pé.
Para testar a proteção contra superaquecimento, sufoquei cada dispositivo com uma folha velha para ver se o dispositivo desligava sozinho ou se ajustava sua saída de energia para manter a temperatura interna baixa.
Se algum dispositivo falhar nos testes de tombamento ou superaquecimento, não o recomendamos. Se for significativamente mais alto que 50 decibéis a 3 pés, não o recomendamos. Se o aquecedor quebrar durante a operação de rotina, não recomendamos isso. Chocalhos e guinchos enlouquecedores também são desqualificantes.
Continuamos testando nossos favoritos durante a estação fria e além, para ver como eles se comportam ao longo do tempo. E, claro, submetemos continuamente mais aquecedores ao nosso regime de testes para ver se outros dispositivos podem ofuscar os nossos favoritos atuais.
Quais são os diferentes tipos de aquecedores de ambiente?
Basicamente, todos os aquecedores elétricos fazem a mesma coisa: eles retiram a eletricidade da rede, geralmente 1.500 watts, e transformam essa energia em calor.
A grande maioria dos aquecedores de ambiente, incluindo aquecedores cerâmicos e aquecedores PTC, são aquecedores de resistência elétrica. Isso significa que eles passam uma corrente elétrica através de algo que cria resistência: talvez uma bobina elétrica ou talvez uma cerâmica especialmente projetada. Isso rapidamente transforma eletricidade em calor.
A maioria dos aquecedores de ambiente usa um ventilador para dispersar esse calor pelo mundo, onde todos vivemos. Esses aquecedores de convecção de ar forçado tendem a ser os mais rápidos no aumento rápido da temperatura do ar circundante. O ar então aquece você. E assim, embora esta variedade aqueça rapidamente, pode ser necessária bastante eletricidade para aquecer uma sala inteira.
Radiadores a óleoao contrário, aquece o óleo que circula no interior do aparelho, que então emite calor para o ambiente ao redor. Estes tendem a aquecer mais lentamente, mas oferecem um calor uniforme e duradouro e são bastante silenciosos. Esses radiadores funcionam com o mesmo princípio que os radiadores a vapor em edifícios com sala de caldeira. E, assim como os radiadores a vapor, eles podem ficar muito, muito quentes ao toque.
Aquecedores radiantes, como os aquecedores infravermelhos, funcionam como o sol ou uma fogueira: em vez de aquecer o ar, aquecem objetos ou pessoas diretamente, irradiando energia em sua direção. Os dispositivos infravermelhos aquecem o ar apenas indiretamente, através dos objetos que aquecem – da mesma forma que o calor do sol irradia das ruas quentes das cidades. O brilho é imediatamente palpável como calor, mas você precisa estar no caminho da radiação para senti-lo, e o termômetro pode não registrar imediatamente o calor que você percebe. Aquecedores infravermelhos tendem a ser melhores para fazer com que um indivíduo em frente ao aquecedor se sinta mais aquecido sem usar muita energia.
Embora forneçam calor de maneira diferente, tanto os aquecedores infravermelhos quanto os a óleo estão sujeitos às mesmas limitações de potência e têm aproximadamente a mesma eficiência que os aquecedores de resistência elétrica.
O mesmo não se pode dizer de bombas de caloruma tecnologia mais recente que deverá fornecer a próxima geração de calor doméstico. As bombas de calor não utilizam energia para criar calor. Em vez disso, eles movem a energia térmica de um lugar para outro. Conseqüentemente, eles requerem muito menos energia do que outras formas de aquecedor. Mas os sistemas domésticos custam milhares de dólares para instalar. E embora janelas mais acessíveis e bombas de calor portáteis estejam aumentando, elas ainda não estão amplamente disponíveis.
Sim, mas também definitivamente não.
Os aquecedores de ambiente são muito mais seguros do que costumavam ser. Os aquecedores de ambiente modernos são fortemente regulamentados, especialmente no que diz respeito aos elementos de aquecimento expostos e aos interruptores de desligamento automático para evitar o superaquecimento. Mas todos os dispositivos de aquecimento requerem cautela, assim como todos os dispositivos que consomem muita energia durante longos períodos.
A grande maioria dos incêndios em aquecimento residencial começa com fogo real – especificamente em lareiras e queimadores de combustível. Mas os aquecedores de ambiente foram responsáveis por mais de mil incêndios nos EUA todos os anos, de 2017 a 2019, de acordo com a Administração de Incêndios dos EUA. Embora isto represente apenas 3% dos incêndios de aquecimento em geral, estes causaram mais de 40% das mortes, em parte porque os aquecedores portáteis tendem a ser colocados precisamente onde as pessoas estão e porque os incêndios resultantes são muito mais propensos a não serem confinados.
Portanto, trate o seu aquecedor com a cautela e o ceticismo selvagem que ele merece. Aqui estão algumas dicas de segurança bastante simples, cortesia dos excelentes especialistas federais da USFA e da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo.
Não deixe um aquecedor sem vigilância. “Sem supervisão” inclui dormir, pessoal! Se você insiste em usar um em seu quarto à noite, compre um dispositivo com desligamento programado e use-o, para que ele não funcione a noite toda enquanto você dorme. podemos sugerir um edredom maravilhoso?
Conecte seu aquecedor diretamente na tomada. Este é um grande problema. Basicamente, nunca use cabos de extensão ou filtros de linha com aquecedores de ambiente. O comprimento adicional do cabo aumenta a carga elétrica e pode causar curtos-circuitos, superaquecimento e incêndios. Se você deve use um cabo mais longo, consulte um especialista para garantir que você obtenha a bitola e a classificação adequadas.
Não conecte outro aparelho na mesma tomada ou circuito do aquecedor. Talvez o pior que aconteça é você desarmar o disjuntor. Mas isso também não é divertido.
Coloque o aquecedor apenas no chão, sobre uma superfície nivelada. Não há necessidade específica de deixar um aquecedor sobre uma mesa ou cadeira que possa ser instável. O calor sobe e viaja pela sala por meio de convecção.
Mantenha seu aquecedor a pelo menos 3 pés de objetos inflamáveis. Isso inclui roupas de cama, cortinas, móveis, o vestido que você usaria, meias perdidas, sua sacola de entrega de comida e aquele ótimo livro que você está lendo.
Não deixe um aquecedor portátil ligado em um quarto com um bebê, nem com uma pessoa que tenha problemas de mobilidade. O risco não é apenas de incêndio, mas de hipertermia.
Mantenha os aquecedores longe da água e até umidade geral. Os banheiros são locais perigosos para dispositivos elétricos de alta potência. Mas também: você conhece aquele porão úmido? Aquele que é meio frio e às vezes tem poças? Não é um bom lugar para um aquecedor.
Leia o manual. Os fabricantes têm todos os tipos de bons conselhos.
Os aquecedores grandes são mais potentes que os pequenos?
Não! Pode parecer contra-intuitivo, mas os aquecedores grandes não aquecem necessariamente melhor do que os pequenos.
Qualquer que seja o seu tamanho físico, a maioria dos aquecedores de ambiente nos EUA e no Canadá fornecem aproximadamente a mesma quantidade de calor. Os aquecedores de ambiente atingem 1.500 watts, que é a carga operacional segura mais alta para um circuito doméstico de 15 A. E além de alguns aquecedores pessoais de baixa potência aqui e ali, a maioria dos aquecedores de ambiente que você encontrará no mercado são aquecedores de 1.500 watts.
Além do mais, os aquecedores elétricos são quase 100% eficientes na conversão dessa eletricidade em calor. Seja direta ou indiretamente, quase toda essa energia acabará por se transformar em calor.
Então, se os aquecedores de ambiente têm a mesma potência e a mesma eficiência, por que alguns aquecedores de 1.500 watts são anunciados para salas pequenas e outros para salas grandes? Isso provavelmente tem tanto a ver com marketing quanto com ciência. Praticamente todos os aquecedores de cerâmica, bobina elétrica ou PTC têm aproximadamente a mesma quantidade de energia e, portanto, a mesma capacidade de aquecer uma sala… pelo menos eventualmente.
O que difere entre os aquecedores é como e onde o calor é distribuído e com que rapidez. Todas as outras coisas sendo iguais, a eficiência de um aquecedor depende principalmente de ele colocar o calor onde você deseja.